OPPO哲库这3年：从无奈上船，到狠心跳船

*2023-5-14 22:23:34* 评论(0) · 2023-5-14 22:23:34

图片来源@视觉中国

文 | 偲睿洞察，作者 | Renee，编辑 | 孙越

历经45个月，OPPO旗下芯片设计公司哲库科技（ZEKU）的业务，关停了：
OPPO方面向证券时报·e公司回应，面对全球经济、手机市场的不确定性，经过慎重考虑，公司决定终止ZEKU业务。
此消息一出，无疑给ChatGPT带得滚烫的芯片行业，泼了盆凉水。
众人议论纷纷，总结下来，是两点原因：一是芯片资金门槛过高，OPPO搞不动了；二是，地缘政治的爪牙持续打探，OPPO及时止损。
而这两点，是每一个芯片厂商，一生出来就会面临的终极考验。年轻的哲库一成立便经受了疫情的打击，无疑会过得更为艰难。
除此之外，OPPO还有着自身的原因，起步晚，野心大，从而导致步子迈得过大，但与此同时，又缺乏跟上规划的实力。
本文试图探究，OPPO哲库这45个月是如何度过的？OPPO为何狠心下船？没有哲库的OPPO要怎么走？

01 无奈上船，是大势所趋

OPPO的造芯路，始于2017年。
当时，摆在OPPO面前的是，增速大大放缓的手机市场：2016年，全球手机出货量增长率仅为2.8%。

同时，国内手机市场，正处群雄争霸之际：HMOV正拼得“你死我活”，抢夺国内手机厂商的第一把交椅。

而在那时，竞对小米、华为们已跑得更远——造芯。
2004年，华为成立海思半导体。五年过后，华为海思推出一款GSM低端智能手机的一站式解决方案，芯片名为K3V1，自从踏入芯片漫长征程。
2014年成立小米松果电子成立，开始半导体芯片研究。2017年，小米首个系统级芯片澎湃S1问世。
此刻，OPPO再不布局芯片，很有可能被时代抛弃，其无奈上船的姿态，从内部文章中便可看出——“做芯片，我们实乃不得已而为之，出于OPPO自身的差异化需求，用户的全场景科技体验需求，还是出于手机‘软硬服’一体化的需求，即便是像高通、谷歌这么优秀的合作伙伴，都很难在现阶段支持我们的梦想。”
这段话放在它现在自研出的NPU芯片上，可以翻译成——自己新研发的影像算法如果搭载通用的芯片，只能用于拍照AI降噪，不能用于视频录制，导致了“英雄无用武之地”，并且整体手机功耗也降不下来，更何况自己手机的电池容量本就不高。
所以，自研芯片是必走之路。
OPPO先成立了一个子公司，企图研究看看芯片到底怎么弄。2017年底，OPPO子公司上海瑾盛通信成立，同时派出了自己的老将金乐清助阵，这位老将曾经带领OPPO的工程设计团队实现了第一部OPPO手机的开创性设计。
公司和领头羊都有了，补充人才随之而来——2018年，瑾盛通信将“集成电路设计和服务”纳入经营项目，员工人数达到150人（小米松果电子当时100人），正式涉足芯片设计领域。
接下来就是和其他芯片设计公司建立合作关系，并继续建公司为自己补充弹药，收集芯片人才。
2018年11月，OPPO与6家芯片及终端类厂商签订VOOC闪充专利许可协议，6家有4家是芯片设计公司，OPPO在后期也将这些芯片设计公司纳入到自己的生态伙伴之中。
2019年8月，OPPO又成立了一家芯片设计公司——哲库科技（上海）有限公司，招兵买马十分迅速，在一个月内从展讯、联发科等芯片制造公司挖了一批芯片基层工程师。据悉，挖人才也不是没有预兆，OPPO的第一家芯片公司就建在联发科上海办公室的旁边。
在同年的11月，OPPO终于拿出第一款通过欧盟知识产权局认证的“OPPO M1”芯片商标——一个能减轻系统微处理器负担的辅助运算芯片组，根据商标说明显示，该芯片一款可以运用在智能手机的芯片组中。
至此，前提条件已备齐，只差一个宏大的计划。
三个月过后，OPPO的内部发文《对打造核心技术的一些思考》中提出，要执行包括软件开发、云，以及关于芯片的“马里亚纳计划”的三大计划。根据OPPO表示，未来三年将会投入500亿。
后续具体的资金投入我们并不知晓，但光是芯片人才，据业内人士测算就需要耗费8亿。
从落地进程上看，OPPO目前有两款芯片已然落地：马里亚纳MariSilicon X（NPU芯片）已应用到OPPO Find N2系列、Find X5系列、Reno系列上；据OPPO芯片产品高级总监姜波介绍，马里亚纳 MariSilicon Y（TWS芯片）已经落地了不少终端产品。
同时其在2022年的规划是，预计2023年，上海哲库将推出首款AP（应用处理芯片）并采用台积电 6 纳米制程生产，2024 年再推出整合 AP 及数据机的手机SoC（系统级芯片），并进一步采用台积电 4 纳米制程投片。但据行业人士分析，在制程采用及效能设计上可能仍然无法与高通、联发科相比，技术也只能先在低端产品上试试水。
直至2023年5月12日，OPPO决定狠心下船：关闭哲库项目。自此，关于手机芯片的一系列规划与构想，皆成泡沫。

02 狠心下船，是及时止损

不到4年，哲库项目折戟沉沙，这背后是无尽的心酸与苦楚。
不得不得说，OPPO尽管无奈上船，但其野心十足。
纵观几十年来芯片设计行业的赢家，大多都是在一个细分方向做大做强之后，再全面开花，例如英伟达做显卡起步，高通做手机SoC起步，恒玄投身TWS领域······
而OPPO的哲库一开始便做了不同方向的芯片：2021年12月14日，推出的马里亚纳MariSilicon X是影像专用NPU；2022年12月14日，推出的马里亚纳MariSilicon Y是蓝牙音频SoC。

（OPPO马里亚纳X芯片图源：OPPO）
其预计在2023年推出的，是难度最高的手机SoC（系统级芯片），单是制程就已卷到4nm，也就是说，OPPO哲库想做英伟达+高通+恒玄，难度与投入，不言而喻。
基于这样的产品规划，OPPO哲库的芯片之路探得非常激进——一般芯片需要有三年的研发时间，而OPPO从提出计划到产品落地，仅仅用了20个月，并且一上来它就选择打造6nm的芯片（当初小米，华为是从28nm起步的），而目前能做6nm的厂商也不过华为海思、联发科与紫光展锐三家，后两者还是做低端芯片的。
梦想中，OPPO想要靠三年500亿的投入实现一年跨一大步的“奇迹”，而现实是，OPPO天时与人和上，一个没占到：
芯片设计由于工序复杂，技术难点难以攻克，故路径选择尤为重要。这就需要有着极强技术储备和大厂经验的领导者，进行相关决策。而OPPO的领导层皆无芯片相关技术背景，在决策过程中，难免有工厂管理思维与管理与芯片设计思维的摩擦与冲突。
天时，便更不用说了，成立没几个月疫情便席卷而来，加快了经济下滑、手机市场大跌速度······与此同时，芯片人才价格水涨船高：深圳一位微电子公司的董事长曾公开表示，以前招一个人才假设要40万元，现在可能没有120万元就招不来。当时我们认为40万元水平的人才，现在在整个行业（翻了）3倍到5倍都很正常。
天时、人和都没占着，导致OPPO哲库“步履蹒跚”。与此同时，一个残酷的事实是，就算是研发出来，或许也赶不上友商的脚步，成本效益并不高。
尽管OPPO目前步步紧凑，未来自研芯片的态势很猛，但和小米、华为对比，OPPO还是慢了一大截：
2014年成立小米松果电子成立，开始半导体芯片研究。三年打磨过后，2017年首个系统级芯片澎湃S1问世，饱受争议。于是在2017年-2021年期间，松果转向开发ISP（图像信号处理）芯片澎湃C1和快充芯片澎湃P1，提升图像和充电效果。今年自研电池管理芯片澎湃G1，与P1合体为电池管理芯片，补充了小米初步的芯片版图。
尽管在研发的道路上饱经沧桑，但小米也算探到了四颗珍珠，芯片版图较为完整。
同样由于布局晚，OPPO相关的投资版图不如小米和华为广。
作为国内首个自研芯片的手机厂商华为，其半导体投资链条覆盖软件、材料、设备、设计和封测等环节，更侧重于材料设备类的投资，据不完全统计，截止2021年，华为投资超过52家半导体公司。
后起者小米在整个的版图也较为完善，“投资狂魔”名不虚传——据不完全统计，截止2021年，小米已累计投资110家半导体相关企业，主要布局于芯片设计（110家中有89家公司），设备、材料元件都有涉及。目前脚步还在加快——6月23日投资成立半导体公司芯试界半导体，没过几天又投资参股了功率半导体厂商深圳芯能半导体有限公司，在此之前，小米已向后者投资了近亿元。
而OPPO在2021年才开始加速投资，目前OPPO已经投了14家半导体相关公司，除了两家自己设立的公司，其他投资情况如下：

从上述的投资企业名单中，我们可以看出，目前OPPO的整个半导体投资并没有明确的方向，通信，定位，摄像等等技术都有，还未实现全链路覆盖。
有趣的是，查询了OPPO投资的企业股东名单后我们发现，小米几乎无处不在——在OPPO投的14家半导体公司中，和小米重合的有11家。
一步慢，步步慢，在自研芯片的道路上，OPPO已经顺利快冲取得首个自研芯片成果，但相比于友商还是优势甚微。
狠心下船，是时运不济，也是看到优势甚微后的，及时止损。

03 自研芯片停滞，OPPO高端受阻

哲库造芯项目已成为过去，OPPO仍需着眼于未来。
在2021-2022期间，在自研芯片buff加持、折叠屏系列大卖的情况下，OPPO与小米轮番抢占着国产第一把交椅的位置，混得风生水起。

而如果没有自研芯片，其高端系列（自研芯片搭载在FIND X5、FIND N系列上）也将与其他厂商回到同一起跑线：抢高通等通用芯片首发，在别人的东西上“魔改”，成本无法把控，性能难有优势。
这将意味着，OPPO的高端产品还要继续背上高价低配的“骂名”。
先说说高价。
早些年OPPO面对偌大的手机市场，锚定年轻的女性群体，将钱花在这一群体更偏好的拍照技术上。而基于这一定位所吸引过来的群体，对产品的配置升级及亮点的敏感度不高，所以OPPO需要做大量的宣发来展现自己的产品，于是开始请明星代言，上电视，抢广告位，这几个项目动辄上千万。可以看到，2021年，OPPO的广告投放费用排名第二。

与此同时，到处可见的OPPO线下店，既是OPPO的铠甲也是软肋，重点布局线下能够拥有更庞大的市场，也必然会有层层经销商分成，这也是OPPO必要花费的成本。
宣发和线下这两个固定成本无法忽略，再加上又和索尼联合定制传感器，和三星定制屏幕，又是砸钱搞研发——否则，77000多项专利申请也不会凭空而来。为了有饭吃，OPPO的钱只能来自于昂贵的定价。
高价的背面，是“低配”。
只有当品牌有着长期鲜明的特点时，大家才会对其产生依赖——拍照就是OPPO唯一能够牵引特定受众的那一点。基于此，OPPO死磕拍照，从一代的升降式镜头，二代的潜望式长焦镜头，三代的显微镜头，五代的自研影像芯片NPU，找尽了亮点。
但亮点是需要用钱砸出来的——2016年，OPPO每年开始花大价钱和索尼联合定制产品，22年又和哈苏合作研发光学技术。联合定制的成本OPPO并未透露投入，据小米和索尼合作研发投入来看，小米需要分摊1500万美元的一半。在整个摄像方面，OPPO方表示，自己将长期研发，不计成本地投入。
当钱砸向摄像头的时候，一些取舍就必须要有了：
换言之，OPPO“高价低配”并不是吃相难看，而是无法“既要又要”的无奈之举。
原先OPPO的思路是，通过自研芯片，降本增效不在话下：规模化生产与上机能够摊销成本，自研芯片能够与自研算法很好融合实现更低功耗，更高性能。
而当“高价低配”的解法——自研芯片被砍断之后，首当其冲的，便是OPPO的高端系列。
但，我们不能否认的是，能在三年内落地自研摄像NPU、蓝牙音乐SoC的OPPO，能为高端寻求更具性价比的解法。

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